La pregunta es la siguiente: ¿alguien está realmente seguro de lo que come? Muchos dirán sí, pero atención, hay ciertos componentes que frecuentemente desconocemos y que pasan a llevar de forma violenta la ética de muchas personas y por sobre todo nuestro derecho a la información.

¿Tomates con genes de salmón?, ¿papas con genes de lenguado?, ¿trigo con insecticida incluido? A estas alturas no es sorprendente puesto que la gran mayoría de los alimentos que consumimos tienen una serie de genes que son incluidos de manera artificial a los productos para “mejorar” su calidad. A esta clase de alimentos se les llama transgénicos.

Según Greenpeace, un transgénico (u Organismo Modificado Genéticamente, OMG) es un organismo vivo que ha sido creado artificialmente manipulando sus genes. Las técnicas de ingeniería genética consisten en aislar segmentos del ADN (el material genético) de un ser vivo (virus, bacteria, vegetal, animal e incluso humano) para introducirlos en el material hereditario. Esta práctica es realizada de manera intencional por el hombre y no media ningún método natural en el proceso de intercambio de genes.

De esta manera es posible crear semillas de trigo resistentes a los pesticidas, papas que incorporan un insecticida natural, tomates que soportan bajas temperaturas o frutas con una dosis extra de nutrientes.

También por medio de esta técnica se han reproducido maíz con genes de escorpión, tomates con genes de ave, zanahorias con genes de luciérnaga o papas con genes de lenguado.
La producción, comercialización y consumo de transgénicos ha causado debate mundial tanto por su propia definición (alimentos modificados no por acción de la naturaleza sino por intervención directa del hombre en su material genético, la naturaleza de todo organismo vivo) como por sus consecuencias, como el que su fabricación esté ligada a marcas comerciales y su influencia en la economía por el tema de las patentes comerciales.

Por otro lado, las organizaciones ecologistas como Greenpeace advierten de los riesgos aún no completamente determinados de los transgénicos, que pueden descontrolarse a medida que estos organismos se expanden por acción de los vientos y las aves “contaminando” cultivos naturales. También se arguye a menudo que este tipo de tecnología puede servir para mitigar el hambre en el mundo, y pare reducir la acción de una serie de enfermedades (por ejemplo, es posible preparar arroz más ricos en ciertos nutrientes, previniendo enfermedades carenciales, o vacas que den leche con vacunas o antibióticos).

La única forma de saber cuando un alimento ha sido modificado genéticamente es por medio de su etiqueta. Estamos frente a un transgénico cuando esta dice “modificado genéticamente y/o tiene la sigla Bt, que es abreviatura de  de Bacillus thuringiensis, una bacteria que existe naturalmente en el suelo y que mata larvas de una amplia gama de insectos. Actualmente existen cultivos de papas y maíz modificados genéticamente con Bt. Estos son considerados transgénicos en la Unión Europea.
En Chile, algunos alimentos transgénicos, tienen en la etiqueta, en letra chica, sólo la palabra "MODIFICADO", sin embargo, eso significa modificado genéticamente o transgénico.

El maíz y la soya son los cultivos transgénicos más extendidos en el mundo: representan el 82% del total de plantaciones transgénicas.  Chile importa gran cantidad de maíz desde Estados Unidos -el mayor productor de maíz transgénico-, como también soya de Argentina, donde el 90% de la producción es transgénica. De la soya se obtiene harina, aceites, lecitina, mono y diglicéridos, y ácidos grasos. Y con el maíz no sólo se elabora harina, también almidón, aceite, jarabe de glucosa, fructosa, caramelo, sorbitol, etc.

Las ventajas de los productos transgénicos benefician principalmente a los agricultores en cuanto a puntos como:

• Resistencia a las Plagas

Los cultivos trasgénicos son más resistentes a los pesticidas, por lo que no se contaminan al rociarlos con dichas sustancias.  Se han desarrollado plantas que son capaces, por medio de sus propios insecticidas, de defenderse del ataque de plagas y otras que derechamente soportan el ataque de los insectos que no necesitan estos químicos, por lo que no causan enfermedades a los trabajadores de los manipulan ni dañan el suelo.

• Mejora en el rendimiento

Por medio de la transgenia pueden crearse cultivos con tiempos de maduración más rápidos incrementando la disponibilidad de alimentos.

• Plantas y frutos más fuertes

Los productos modificados genéticamente  suelen ser más resistentes a condiciones extremas de temperatura, que demoran más en descomponerse (características ideales para su transporte a otros países) y semillas que no requieren cuidados ni esfuerzos especiales para que crezcan fuertes y sanas.
• Nutrición

Por medio de la modificación genética es posible crear productos con mayor cantidad de nutrientes que sus contrapartes 100% naturales.  Hay ejemplos de arroz con dosis más altas de vitamina A y con mayor concentración de hierro.

• Mayor aprovechamiento del suelo

Pueden crearse semillas que crezcan en tierras afectadas por la erosión, falta de agua o concentraciones de minerales que impiden la proliferación de cultivos naturales.

• Fármacos y vacunas

Actualmente se estudia la posibilidad de que las plantas transgénicas generen sustancias que puedan emplearse en la medicina, lo que sería una forma más barata y accesible de sintetizar medicinas.

Las desventajas que la utilización de productos modificados genéticamente están
 
• Costo medioambiental

Uno de los argumentos que esgrimen los detractores de los trasngénicos son los peligros que significan para el medioambiente y la agricultura debido al incremento del uso de tóxicos en la agricultura, la contaminación genética, la contaminación del suelo, la pérdida de biodiversidad, el desarrollo de resistencias en insectos y "malas hierbas" o los efectos no deseados en otros organismos. Los efectos sobre los ecosistemas son irreversibles e imprevisibles.

• Daños a la salud

Estos daños se pueden reflejar en la resistencia a los antibióticos, alergias o intoxicaciones, efectos acumulativos y cancerígenos. El resultado es la dificultad de controlar las enfermedades. Además estos alimentos pueden aumentar las tóxinas vegetales naturalmente presentes en los alimentos o desarrollar toxinas nuevas, así como provocar alergias alimenticias que pueden aparecer como consecuencia de la introduacción de un gen extraño en los alimentos que se les han transferido nuevas proteínas.

• Contaminación biológica y desequilibrios ecológicos

Es posible que por medio de esta manipulación genética se produzca contaminación biológica y desequilibrios por fugas de genes transgénicos que sobrepasan las “barreras se seguridad” a plantas silvestres no manipuladas. Por ejemplo, puede ser posible que una hierba dañina se cruce con una transgénica resistente a los heroicidad y adquiera esa característica.

• Efectos económicos y sociopolíticos negativos

La modificación genética de alimentos intensifican la dependencia de los productores agrícolas hacia los productos patentados por la industrial transnacional proveedora de semillas. Estro concentra el poder económico en las pocas empresas que monopolizan la producción de semillas, desplazan la agricultura orgánica, controlan el precio de los alimentos y eliminan a los campesinos e indígenas de la producción agropecuaria tradicional debido a la imposibilidad de competir comercialmente.

• Producen dependencia de los heroicidad e insecticidas

Existen transgénicos que crean sus propias defensas agregándoles un gen tóxico de otro ser vivo. El supuesto objetivo es reducir la necesidad de agroquímicos, pero de hecho a ocasionado el incremento de tales químicos, debido a que estos, por estar presente toda la temporada, malezas e insectos desarrollan una resistencia hacia ellos, afectando por igual a cultivos transgénicos y tradicionales.
Se ha comprobado que la soya transgénica que fue producida para soportar un 300% de más pesticidas produce graves reacciones alérgicas en personas a las cuales la soya convencional es inocua.

• Pérdida de la biodiversidad genética

Las semillas creadas genéticamente eliminan a las naturales, ya que las contaminan genéticamente por medio de la polinización o el viento, mezclándose con vegetales naturales

• Ética

Uno de los argumentos es la problemática de manipular la naturaleza misma de un organismo. Hay quienes consideran que este aspecto de la biotecnología viola el valor intrínseco de un ser vivo, además de que no consideran sano el introducir genes animales en organismos vegetales y viceversa (por ejemplo, existe una variedad de tomates con genes de salmón para hacerla resistente al frío).
Por esta gran cantidad de desventajas, los alimentos transgénicos están siendo rechazados en forma creciente por un mayor número de países.

Transgénicos en Chile y el mundo

En Chile los cultivos transgénicos empezaron a practicarse en 1991 a través de empresas que tienen semillas transgénicas, en la Región Metropolitana y la Décima Región, con supuestos "campo de bioseguridad". Estas instituciones las venden a Estados Unidos y Canadá, mientras lo que sobra, o no cumple con las normas de calidad, sirve de alimento para pollos y cerdos.
Chile también importa semillas transgénicas de maíz de Estados Unidos (el mayor fabricante de productos manipulados) y de soja desde Argentina que es utilizada por algunas conocidas empresas locales para fabricar alimentos.

Estos campos de producción suman en total 5.356 hectáreas: Canola (IX y X Regiones), Remolacha (Región Metropolitana, VII y VIII), Soya (Región Metropolitana y VI), Maíz (Región Metropolitana y VI), Tomate (Región Metropolitana y VI), Papa (X) y Melón (VI y VII)

Se estima que en el mundo hay actualmente más de sesenta millones de hectáreas plantadas con soya, maíz, algodón y colza (planta forrajera) transgénicos. El principal productor es Estados Unidos, que concentra el 63% de la producción mundial, seguido a distancia por Argentina (21%), Canadá (6%), China (4%), Brasil (4%) y Sudáfrica (1%). También se han ido incorporando otros países, como Australia, España, Alemania, Rumania, Bulgaria, México, Indonesia, India, Uruguay, Colombia, Honduras y Filipinas.

No existe en el mundo una política común en cuanto e este tipo de alimentos. Cada nación o bloque tiene posturas distintas al respecto, lo que se refleja en sus normativas.

La Unión Europea decretó en 1999 una prohibición de cuatro años contra los alimentos transgénicos. Luego, a finales de 2002, se establecieron estrictos controles de identificación de productos de esta naturaleza. La política actual de la UE no es prohibir el consumo ni el comercio de transgénicos, sino dar al público la mayor información posible sobre lo que está ingiriendo. De allí que hay normas que exigen un etiquetado en detalle de los productos genéticamente modificados (aunque tengan sólo trazas de ingredientes transgénicos), más una cadena especial de ADN que permita el rastreo de los orígenes de productos específicos en casos de enfermedad o contaminación.

Chile no tiene una legislación que explícitamente prohíba o condicione la comercialización y consumo de alimentos transgénicos. Tampoco tenemos un cuerpo jurídico sistematizado, sólo disposiciones sectoriales en materia agrícola, de salud, pesca, medio ambiente, etc. Mientras en el Congreso Nacional se tramitan proyectos que tratan este tema. Dentro de lo que se ha logrado está el Decreto N° 115 de 2003del Ministerio de Salud, que exige que en el etiquetado de alimentos se informe si corresponde a un organismo que ha sido manipulado mediante biotecnología, pero que no menciona específicamente a los transgénicos. Hay otros dos decretos que tocan específicamente el tema, pero como no fueron publicados por el Diario Oficial, nunca entraron en vigencia.
Sea cual sea la postura de cada uno con respecto a tema de los transgénicos hay un punto es que todos coincidimos: la información.

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Guía de alimentos transgénicos para consultar

Comentarios (7)

6. importancia Escrito por Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesita tener Javascript activado para poder verla , el 06/11/2007 19:03 Para mi LES TENDRIA QUE IMPORTAR LA SALUD DE LA GENTE Y NO HACERLES MAL X Q A ELLO NOS LES GUSTARIA COMER CUALKIERA Y ENFERMARCE Y PODER MORRIR (YO TENGO ESTE PENSAMIENTO Y TENGO 11 AÑOS) Y ME DA MUCHA PEOR MUCHA BRONCA X Q POR GANAR MAS PLATA MATAN GENTE

7. importancia Escrito por Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesita tener Javascript activado para poder verla , el 06/11/2007 19:03 Para mi LES TENDRIA QUE IMPORTAR LA SALUD DE LA GENTE Y NO HACERLES MAL X Q A ELLO NOS LES GUSTARIA COMER CUALKIERA Y ENFERMARCE Y PODER MORRIR (YO TENGO ESTE PENSAMIENTO Y TENGO 11 AÑOS) Y ME DA MUCHA PEOR MUCHA BRONCA X Q POR GANAR MAS PLATA MATAN GENTE

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